第23章 扇揺　※

「あの、この後約束があるので私はこれで失礼しま――――――」



何とかわずかに頭を下げ、言い訳を残してその場を去ろうとするが、それは許されなかった。

その大きな手で、手首を掴まれる。

ビクッと身体を震わせて振り返った私は、どんな顔をしていたのだろうか。






「――――――これは、私情だ。」




「！！」






顎に手が添えられる。

私は目を固く閉じて、些細な抵抗として唇をかみしめて俯いた。





「―――――――――――。」





身体の奥に響くような、心臓を掴まれるような感覚すら覚えるその声で、耳元でエルヴィン団長は囁いた。

と、同時に私の手には、小さな箱が乗せられている。

驚いて、その箱とエルヴィン団長の顔を目線が往復する。




「ははっ、なんて顔だ。」




エルヴィン団長が噴き出したように笑って、私の頬を軽くつまんだ。



「少し早いが、誕生日には私は王都に行っていて不在にするからね。先に渡しておきたかった。」

「………誕…生日………。」

「１９歳おめでとう、ナナ。」




口付け、されるかと思った―――――――。



ホッとしたと同時に、私は足に力が入らず、そのままペタンと座り込んだ。