第251章 〈After atory〉紲　※

それからまた少し作業をして……夕焼けが庭を朱く染め始める頃、ナナは――――うとうとと眠っていた。

白銀の髪が朱に染まり、強い夕日がナナの影を濃くする。

日常生活に支障はない程度のことだが――――……ナナは徐々に体力がなくなってきている。自分の寿命を少しでも永らえようとでもするように、よく……眠りにつく。

強すぎる朱の光が、色彩鮮やかな花々もナナも何もかもを一色に染めて……まるで絵画の中にナナを貼り付けてしまったように見えて、怖くなる。



俺は手元の用具類を手早く片付けて、土に汚れた手を綺麗に洗って……眠り姫を起こしにいく。





「――――………。」





ナナの側に寄るとすぅすぅと寝息が聞こえて、胸を撫でおろした。

茨が這う庭で眠るナナは変わらず綺麗で……、そっとその唇に触れるだけのキスをする。





「――――ナナ、家に入るぞ。」



「…………ん………。」





ナナが瞬きを数回して、夕陽にくらんだ目を薄く開いた。





「………寝ちゃってた、私……。」



「かまわない。疲れたのか？――――気分は？」





ナナの頬を撫でながら容態を問う。





「………気分は……最高です。」



「あ？」





心配させやがって何が最高だ、と怪訝な顔を向けると、ナナはヒヒっと悪戯に少女のように笑う。





「――――だって目が覚めたらリヴァイさんがいる。」



「――――………。」



「夢見てたの、ずっと。あぁそうだそれに……ここは小さな茨のお城みたい。」





ナナはじゃれるようにクスクスと笑いながら、俺に手を伸ばして抱擁を乞い、キスをねだる。

俺はそれを叶えてやろうとナナを抱き上げてキスをする。



「――――今のうちに眠れて良かったじゃねぇか。」

「え？」

「寝れねぇかもしれねぇぞ？五日間。覚悟しとけ。」

「エロ兵長。」

「うるせぇ、もう兵長じゃねぇ。」

「お腹すきましたね。」

「ああ、飯にするか。」

「はい！」