第244章 眠り姫

両手をその首に添えて、力を込めれば折れそうな首を……締めようと、したんだ。

今まで何人殺してきた？

殺す事など造作もない、そんな人間だろう俺は。



それにナナがそれを望んだ。





なのに、なぜ。





ぽた、ぽた、ぽたぽたぽた、と………ナナの体にかかるシーツに水滴が落ちる。





苦しい。

嫌だ。

死なせたくなんてない。






本当は……抜け殻であったとしても……ずっと俺の側に在って欲しい……、でも、お前が望むのは―――………










「――――神様、神様……、かみさま………っ………！」










自分の声とは思えないほど情けねぇ声で……生まれて初めて、神に縋るような、そんな言葉を口にした。

神とやらが本当にいるのなら。

――――どうか、どうかエイルに……ナナを、返してやってくれ。





そして……やっと手に入れた誰も殺さなくてもいい世界で……俺がこの手で殺す最後の一人が、ナナだなんて――――

耐えられそうにない。







――――俺にナナを、殺させないでくれ。







俺に今この瞬間だけでいい、ナナを返してくれ。












「―――――ナナ…………ッ…………目を、開けろよ………。俺を――――……助けてくれ…………。」











ナナの体に覆いかぶさるようにして、その体を引き寄せた。間近で見たその顔は、見れば見るほど昔のままで……甘く身体を重ねた後、幸せそうに眠るナナの閉じた瞼も……伏せられた長い睫毛も……今も同じままなのに。

いつも紅く濡れていた唇だけが乾燥してひび割れて……、もうずっとナナの意識がないことを物語っていた。



親指でナナの下唇をそっとなぞる。





――――茨の城で眠り続ける姫を眠りから覚ますのは、俺じゃないとずっと思っていた。






――――だが、お前が俺と生きることを選んだ。






だから――――叶うなら………その命を終わらせる男じゃなく、呼び覚まして共に生きる男でありたい。