第244章 眠り姫

エイルが来てくれりゃ、ともすれば……と、思った。

僅かな希望だった。

――――だが何時間もめげずにナナに縋って言葉をかけ続けるエイルを……俺がこれ以上、見ていられそうにない。



泣いて泣いて目を腫らしたエイルに夕食をとらせ、ナナの部屋の隣のベッドに寝かせる。エイルは最後まで顔を横に向けて……隣のベッドに横たわる母の横顔を、見ていた。

そしてまたぽろりと涙をこぼしながら、月が高く昇る頃に眠りについた。そんなエイルの髪を撫でながら、窓から月を見上げる。





「――――なぁ、いつまでも俺を……試してんのか……？」





俺がどういう決断をするのか、見てるのか。そこから。最愛の女とその娘を俺に託して……クソほど身勝手だな、お前は。

エイルが静かに寝息を立てたことを確認して、ナナの眠るベッドに腰かける。ナナの白銀の髪に月明かりはよく映えて……キラキラと光を弾く。





――――なんで、起きない？

……こんなに側にいるのに……触れられるのに……温かいのに。

なぜ目を開かない？

細い腕に幾つも針を刺されて管を繋がれて……生きていると言えるのか？

お前に意識はあるのか？

なぜ俺を見ない、なぜ俺を呼ばない。






―――――ここに、いるのに。






爆発しそうな感情が、俺を動かした。

ナナの首に片手を添える。

――――細い首だ。

辛うじて呼吸をしているその気管を締め上げて塞げば……死ぬのか。

ぎり、と力を込めてみる。



何度も思った。

――――手に入れてしまった狂おしいほどに愛しいお前の、死すら俺のものに、と。





俺を想い生きて、死ぬのなら俺の腕の中で死ねと。










――――俺は、ナナを――――……終わらせる。