第241章 結末②

「――――ミカサ……っ！！」






ようやく声の届く距離まで来て、途切れる息の合間になんとかミカサを呼び止めた。ミカサはゆっくり振り返り、驚いた顔で私を見た。





「ナナ。」



「――――ミカ――――……」





残りの体力を振り絞ってミカサに駆け寄ろうとした瞬間に、足が止まった。

だってミカサのその腕の中には……








「――――エ、レ……ン………？」








宝物のように、慈しむようにミカサの腕に大事そうに抱かれているのは、エレンの……頭部。

エレンがもう、この世に留まるつもりも……そんな術もないんだってわかってた。



――――でもその光景はあまりに衝撃的で、エレンがあまりに小さくて、そして……そのエレンを、どんな気持ちで……今ミカサは、その腕に抱いているのかと想像すればするほど息が、できなくて……その場で崩れ落ちてしまった。






「――――っ………エレン……っ……あぁああ……っ……！」






慌ててミカサが少し歩み寄って来てくれた。

ミカサはそっと私の前に膝をついてくれて……泣き叫ぶわけでもなく、ただ静かに……一筋の涙を、零した。

恐る恐る目にしたエレンの表情はとても安らかで……何かを成したような、安心したような顔をしていて……あぁこの顔は、ミカサだから……ミカサとアルミンがいたから、エレンはこんなに安らかに逝けたんだろうと理解できた。



――――だけれど、送るほうの痛みは。



ミカサの、その心はどんなに張り裂けそうになっただろう。



私はエレンを抱くミカサを思いきり、抱き締めた。









「――――……ミカサ、ミカサ……っ……！」





「――――………。」





「………エレンは…誰よりもミカサ、あなたのことが――――……」





「――――うん、知ってる。」








それ以上何も言えなかった。

この子たちは私が知らない間に想像も追いつかないほど逞しく……愛を知って――――強くなっていたんだと……誇らしく、思う。






「エレンを……静かに眠らせてあげたいから、私は行く。」



「――――うん……。」






ミカサはそう言って、私に背を向けて……去っていった。