第241章 結末②

『――――大好き。エレン。』



『………！』



『――――大好きだよ。嫌いになんて、なるわけない……。エレンがどれほど苦しみながら、今この道を突き進んでいるのか、全部は理解しきれていないけど……少しはわかってる、つもりだよ……。』



『俺、は………』



『辛かった？苦しかった？痛かった？教えて。ここには、私とエレンしか……いないから。エレンのしんどいものを、少しでもわかりたい。』





心の膿を吐き出すように促すと、エレンは私の背に回した腕にぎゅっと力を込めて、体を震わせた。





『――――本当は……俺が知らないだけで、それぞれの生活と……、愛する人と……、思いも、あって……っ……！』



『――――うん。』



『――――俺はそれを……っ……ぐちゃぐちゃに踏み潰して、最悪の恐怖を与えて、殺した……！』



『――――苦しかったね……。』



『うわぁああああああ……っ………』





――――この空間に、時間の流れが存在しなくてよかった。

泣き叫び続けるエレンをひたすら抱いて、落ち着くまで……エレンが自分を許せるようになるまで、頭を撫で続けた。





『――――あれ……？エレン……。』





私の腕の中で泣いていたエレンは、泣き止んだかと思えば……むくりと大きな体を起こした。

さらりと、黒髪が揺れて……目の前に、大人の男性の……今のエレンが、いた。思わず抱きしめていた腕を解いて、距離をとろうと少し後ろにのけぞった私の腕をエレンが掴んだ。





『そうやってすぐ、逃げるなよ。』



『……っだって前科があるよ……この姿の、エレンは……。』



『前科って。』





エレンはふっと笑った。