第232章 愛惜　※

「はい、どうぞ？」



「ハンジさん、失礼します。」



「――――ナナ。」




ガチャ、と扉が開いて、ナナと目が合った。

――――その瞬間、ナナが大きく目を見開いて私に駆け寄ってきて、座ったままの私にがば、と抱きついてきた。





「えっ、え？どうしたの、ナナ……？」





何があったのか心配になるほど、怯えたようにナナは私を離さない。





「――――ハンジさんが、遠くに行ってしまいそうで、行かせたくなくて……こうして、抱きしめてます……。」





その言葉にハッとした。



――――私は何を思ってた？

この子は感じ取っていた。

責務を果たす。それは即ち、死の覚悟だと……かっこよく言えばそうだ。



――――でも、心の隅で私は、少しだけ………死に逃げたいとすら思っていた。



それを感じ取ったのか。

侮れないな、この子の……人の心の奥底で痛みを発する部分を察知する力は。





「――――ありがとう、ナナ。」



「………私にできることは、他にありませんか……。」



「……………。」





困ったな。付け込みたくなる。甘えたくなる。





「――――そしたら、もう少し……こうしててくれる？」



「はい……喜んで。あと……もし宜しければ、歌っても、いいですか？」



「歌？」



「はい。エルヴィン団長が好んだ、外の世界の歌です。」



「いいね。聞かせて？」



「――――ハンジさんの心が、少しでも休まりますように。」





そう言って私の髪を撫でながら歌うナナの声は温かくて、滑らかに発される言葉の意味はまったくもってわからないけれど、それでもその言葉たちは無駄が無くて美しいと思った。