第227章 結託③

「アーチさんは……なんでそんなに、ナナさんのこと信じてるんですか？」



「………ん……？」





アーチさんはそう言われれば、という間を持って、少し考えているようだった。自分でも気づいていなかったのか、なぜ、を考えている。

そしてふっと小さく笑みを零した。





「――――兄ちゃんとリンファが、大事にしてた人だから。」



「――――………。」



「………自分の命を狙ってた俺に、『調査兵団へようこそ』って言った……。馬鹿な奴だって思ったけど……、苦手、だけど……。あの人は確かに強くて……、誰より調査兵団を愛してて……、決して簡単に諦めたりしないって思うから……。」





アーチさんは照れたように薄く笑みを零しながら言った。

――――『大事にしてた』……その過去形になった言葉が、辛い。――――サッシュ分隊長も……死んだんだな、本当に。





「―――俺たちこれから……どうすりゃ、いいんですかね……。」



「………兵長がそんなに簡単に死んだなんて、思わない。きっとまたエレンを止めるために何か行動を起こす。俺は……それに最後まで付き合う。」



「………でもっ………！」





俺が声を荒げたその瞬間、廃墟の扉がキィ、と鳴った。

俺もアーチさんも咄嗟に身構える。



――――敵か？

マーレの残党なら……戦うか……？

そう、思ったそこにいたのは……まさかの人物だった。









「ジャン！！！アーチ！！！よく……生きていてくれた……！！！」









俺達の長、ハンジさんは確かに月明かりを背にそこに立っていて……、嬉しそうな顔を向けた。