第214章 悪夢③

「――――お前ら……。」




――――感傷に浸っている場合じゃない。

たとえそこにいようとも……、その命を絶つ。

どんなに大事な、仲間でも……。



ブレードを逆手に持ち替え、さっきまで話していた……俺を慕ってついてきていたバリスの項を――――……一撃で削いだ。

バリスの巨体はドォン！と大きな音を立てて地に落ち、やがて……最初から何も存在していなかったかのように、蒸気に紛れてその姿を消した。

何も感じない。

そうやって生きて来たはずだ。



――――今まで。



次々に襲いかかって来る巨人たちの項を削ぎ、切り刻んで行く中……ふと目にしたのは、捕食しようと伸ばされるその手から逃げることしかしないアーチの姿だ。



「なんでっ……、いきなり……！こんな………！」

「アーチ！！何やってる！！逃げてるだけじゃ埒があかねぇ！！！ッ……殺せ！！！」

「――――そんなっ……、だって……！仲間、だ……！」

「仲間でも……もう人間には戻らねぇ！！終わらせてやれ！！！死ぬぞ！！」

「――――あ、ぁああっ………！！」



アーチの目から滴が飛んだ。

何かに耐えるように歯を食いしばり、元仲間の巨人の項を――――華麗に削いだ。……やりやがる。

サッシュに次ぐ実力ってとこか。



だが、脆い。



見知った顔に切り込む時には動揺が隠せず、斬撃がブレて……カウンターを喰らった。



「――――ぐッ……！！」



項を削ぎ切れなかった巨人が、アーチの体を手で弾いて……吹き飛ばした。なんとか受け身を取りながら地面に転がったアーチが体勢を立て直そうと顔を上げた先には――――………





「――――にい、ちゃん……？」





アーチは動けないまま、巨人化してもわかるその最愛の兄の姿を見上げていた。



「――――く、そっ……！アーチ、やれ！！食われるぞ！」

「………で、き………ない………。」



俺は他の巨人の項を削ぎながら、アーチとサッシュの動向からも目を離さなかった。

アーチはサッシュ相手に、ブレードを構えることすら――――しなかった。



………あまりに酷だろう。

………あんなに慕っていた兄貴を………あいつの手で殺させるのは……。

アーチを助けに行きたくても、まだ十体以上が俺を狙って手を伸ばして来る。