第211章 歯車④

「前菜はシードルにも合いますよ。パラディ島では珍しい食材を沢山使いました。どうぞごゆっくり。」

「はい……！」



大きなお皿に品よく数品が乗せられた前菜は、まるで芸術作品みたいに綺麗で……、サシャがいまここにいたら……ぺろっと全部一口で食べちゃいそう、と想いを馳せながら、記憶の中の彼女と共に食事をした。





「――――美味しい……！」





口に運ぶどれもが食べたことがないものばかりで、美味しくて……つい夢中で食べ進めていた。

サシャはどんな笑顔でニコロさんの料理を食べていたのだろう。

――――一緒に、食べたかった……。

その笑顔を、見たかった。



そう思うと……ぽろりと、涙が落ちた。





「……今は誰も、見てないから……。美味しいね、サシャ……。」





流れる涙を止めることはせずに、サシャと過ごしたあのお茶の時間を思い出しながら、次々と運ばれてくる料理をゆっくりと噛みしめた。

途中、ニコロさんがお肉料理を持って来てくれた時……私が涙していたものだから、ニコロさんは慌てふためいてしまった。





「えっっ、どうしました？！お口に合いませんでしたか……？！」



「いえ……、サシャと……美味しいねって言いながらお茶をしたときのことを思い出して……しまって……。」



「――――………。」



「ニコロさんのこの料理を……サシャはどんな笑顔で食べたのかなって想像するだけで、嬉しいのと……もう会えない……悲しさが溢れてしまって……ごめん、なさい……。」





私の言葉にニコロさんもまた悲しそうに目を細めて、俯いた。


その時、別の部屋ががやがやと騒がしくなった音が聞こえた。





「――――すみません、別のお客さんが来たみたいです。」



「はい、私のことはお構いなく。」



「――――グラスが空いてますね。同じ物を？」



「――――では………。」





私はその部屋の戸棚に置いてあるワインを指さした。