第210章 歯車③

「私……っ………、あなた、みたいに……っなりたい……。」



「――――………。」



「――――なれますか、私……っ……、いつか、あなたみたいに……！」





アイビーが何をもってしてそう、思ったのかはわからない。

――――だって私はもう、あの翼の日のアイビーが憧れた……リヴァイ兵士長の横に並んで戦えるような兵士でもない。

命を救うしかできないのに、それも満足に行かずに落ち込んで、自分の非力さを呪って……、愛する人達を奪った人を憎んで……、渦巻く黒い感情をなんとか抑えているような人間だ。

そんな私でも……彼女にはどうやら、背中を追いたくなるように見えているらしい。人はみんな自分の眼鏡越しに……その価値観でものを見る。アイビーはとてもキラキラとしたフィルター越しに私を見ているのかもしれない。



――――ねぇ、いつかそんな話をしたね、エルヴィン。



そんなことを考えると…ふっと笑みが零れる。







「――――ありがとう、とても嬉しい。でも……きっとアイビーが見てる私は……実際よりもとっても素敵に見えてるだけなのかもしれない。」





「………そんな、こと………。」





「だからね、アイビーはアイビーのまま、自分が誇れる自分になったらいい。」





「――――………。」





「きっとなれるよ。」







考えて考えて、答えを出した。

その答えを……考えて、私に伝えてくれた。



後悔しないように考えて動けるあなたは強くて美しいと、尊敬の眼差しを向ける。アイビーはどこか驚いたような顔をしてから、ぐ、と背筋を伸ばして―――……誇り高く、右手に固く結んだ拳を心臓にどん、と添えた。



私もまた同じように、敬意を払って心臓を捧げる敬礼を返して……地下牢を、後にした。