第209章 歯車②

「………ナナ、さ…ん………。」

「――――震えているのはなぜ？」

「…………。」

「怖い？それとも……寒い？」

「――――……怖い………です………。」

「――――そう………。」



まだ15の女の子が、薄暗い地下牢に一人閉じ込められて……怖いというのも分かる。……けれど、兵規を破るというのはこういうことだ。私には……悪いけれどどうにもしてあげることはできない。

せめて話題を変えようと試みるため――――

あの翼の日の話を持ちだした。





「ねぇアイビー、翼の日……、遠くからわざわざ来てくれて、ありがとう。」



「…………！」





アイビーは、パッと顔を上げた。さっきよりも幾分かは怯えや不安が軽くなったような、そんな表情だ。





「――――リヴァイ兵士長の背中を追って、ここまで来たの？」



「………はい。」



「………私と一緒。」





ふふ、と笑うと、アイビーはくりくりの目を更に丸くして……まるで出会った時の少女のような顔をした。





「そうなのですか……？！私、てっきり……調査兵団で出会って……、2人は恋人に、なられたんだって……！」



「ううん。私が子供の頃……そうだね、ちょうど翼の日に出会ったアイビーくらいの歳の頃に……初めて、恋をしたの。不機嫌そうで、ちょっとおっかなくて、でも誰よりも強くて優しい………あの人に。」



「――――今は……、今も……ナナさんはリヴァイ兵長のこと………。」



「――――愛してるよ、苦しいぐらいに。」



「――――………。」





私が言い切ると、アイビーは少し切なそうに、でもどこか嬉しそうに笑った。