第207章 強

「守りたい、死なせたくない、最善を尽くしたい――――……そう、思うのに……、何一つ……っ……うまく、行かない……。私の判断が、行動が……力が……、足りないばっかりに……！」



「――――………。」



「エレンもさ……エレンだよ……、なんで昔みたいに……っ……、まっすぐ目を見て、心の内をちゃんと……っ、話してくれたら、いいのにさ……！」





ハンジさんの、声が震えている。

――――まだうら若いこの人の肩に、どれほどの重責がのしかかっているのか。

――――私には一生、わからないだろう。



気の利いた言葉どころか……『はい』も『いいえ』も……そんな相槌すら……うてなくて……、ただハンジさんを背中から抱く腕に力を込める。





「――――情けないね、こんな団長……。団長補佐も、困っちゃうよね、ナナ……。――――こんな私の側で……胸を張れないかも、しれないけど……。」



「――――………。」





違う、それだけは違う。

そっとハンジさんの眼帯を指で包んで、小さく呟く。







「――――ハンジさんの眼帯、見慣れないけれど……好きなんです。」





「……好き？」





「はい。――――私が側にいていい、理由みたいでしょう？」





「――――………。」







ハンジさんが目を丸くして、私のほうに少し顔を、向けた。









「ハンジさんの視野がこの眼帯のせいで狭くなったのなら……代わりに私を、置いてください。」








「――――………。」








「――――判断が鈍るなら一緒に考えます。行動が、力が……足りないと思われるなら、どうかこの腕を使ってください。」







「――――………っ………。」










ハンジさんを抱き締めていた腕を少しだけ緩めて、大丈夫だって、笑って見せる。