第199章 愛日

――――その日の夜。

いよいよ本格的に兵配置等を詰めていくにあたり、新兵や編入した兵士の記録書に目を通しながら編成を考える。執務室で膨大な資料の山と対峙して、しばらくぶりに伸びをした。

凝り固まった体が緩むのを感じる。

――――そう言えば今日は……ナナが紅茶を淹れに来ねぇなと思い、ハンジの団長室にまだいるならハンジを〆てやろうかと自分の執務室をあとに、ハンジの部屋に向かおうとしたその時。

ナナが、奥の廊下を通って……角を曲がって姿を消したのを見た。ほんの一瞬だったが、俺はどんな一瞬でも、ナナを見間違わない。そしてその一瞬で見た横顔は、決して楽しそうな表情じゃなかった。





「――――なんだ……？」





ナナが消えた角を追っていくと、誰も通るはずもないため明かりのひとつも灯されていない、屋上へと続く階段を……窓から差し込む微かな月光だけがぼんやりと照らしていた。屋上に続く扉の前で一瞬耳を澄ませると、ナナと誰かの話声がする。

俺は気配を殺して、そのやりとりに耳を傾けた。





「――――娘さんは、元気ですよ。」



「………なんですか……、わざわざそれを言いに、ここに呼んだの……？」





――――この声は、フロックだ。

最近妙に行動的だなと思っていたが――――……またナナに手を出そうってなら……――――次はねぇと、言ったはずだが？冷えた殺気を何とか抑え込みながら、またその会話の行方に耳を傾ける。





「――――エレンの行動を、あなたはどう見ますか？」



「どう……って……。」



「――――無謀だと思いますか？それとも勇気がある？」



「こんなの………、勇気だとは、思わない……。私たちの気持ちを知っていて、なぜ……。」



「――――………。」



「――――私は、悲しい……。エレンと一緒に考えて……一緒に……越えて行きたかったのに……、きっとみんなも、そう……思ってる……。」





――――ナナの声は、震えていた。