第199章 愛日

「ナナさんがリヴァイ兵長の横に並ばないのなら、私が並び、たいんです……！」





きゅ、と両手で拳を握りしめて、勇気を振り絞るみたいにそれを口に出した。

――――幼い恋心だか何だか知らねぇが、俺は応えることもできない。





「――――いきがるなよ。お前よりも遥かに実力も経験も持った奴らがいる。まずはそこに追いつけるように精進することだな。」



「はい！そうします！」





牽制のために鋭い言葉を刺したつもりだったが、アイビーはあの頃と似た人懐っこい笑顔でにこっと目を細めて笑った。





「――――あなたは私の憧れです。ずっと。」



「――――そうかよ。」





その目はまるでここに来たばかりの頃のナナを思わせる。尊敬と憧れを込めた、輝くような目で俺を見ている。





「ねぇアイビー！フロックさんの手伝い、行くよ！！」



「あっ、はぁい！！」





少し離れた所から、ルイーゼがアイビーを呼ぶ。

フロック……最近ルイーゼを中心とした新兵とフロックが一緒にいる所をよく見かけるが……何か面倒事を企んでんじゃねぇだろうな。





「ではリヴァイ兵長、また！」





アイビーは会釈しながら笑んで、その場所を離れた。