第199章 愛日

「―――――アイビー……？」



「わぁ！！まさか……ナナさんまで、覚えてて下さったなんて……！」





7年前の翼の日に私たちに会いに、遠くから来てくれた女の子。

――――リヴァイさんと私に憧れていたと、瞳を輝かして話してくれていたあの少女は、今や立派な兵士として私の目の前に立っている。

利発で優しそうな顔立ちと、凛とした佇まいが美しい女性だ。

そして、『ナナさんまで』と言ったということは……リヴァイさんも、覚えていたということだ。





「覚えてるよ！！もちろん……！大きくなったね……！本当に調査兵団に来るなんて……！」



「はい！だって調査兵団はこの壁の勇者ですから！！」





屈託なく笑うアイビーには、なにが見えているのだろう。

勇者、そう……それはそう、見えるのかもしれない。

――――でも本当は……怯え、叫び、死んでいく仲間を――――……歯を食いしばって見届けて……そして自分の手も……汚すんだ。誰かの大事な人を殺すことになるかもしれない。私はほんの少し、アイビーがここに来てしまったことに胸が苦しくなった。





「そっか……。」






私は曖昧に微笑んで、僅かに目を逸らした。





「アイビー、何してんの、行くよ？」



「あ、待ってルイーゼ。」






声のした方に目を見ると、アイビーの後ろで彼女を待っている人物がいる。同じく新兵のようだ。

顎先までのストレートの金髪を中央で分けていて、新兵にしては大人びた雰囲気と……この子にもまた、その目に強い意志を感じる。

アイビーはわたわたとルイーゼの方を振り返って引き留めつつ、私のほうへ笑顔を向けた。その目が一瞬、私の手元に降ろされて、ごく僅かにアイビーは笑った気がしたけれど……気のせいだったのだろうか。