第196章 現実

下船した俺達を、オニャンコポンが迎えに来てくれていた。





「皆さんマーレ大陸へようこそ。アズマビト様のお屋敷までご案内致します。」





オニャンコポンに案内されつつ、街を歩く。

どんな人間が暮らしているのかと思っていたが……そこには一見して、俺達となんら違わない……普通の人間の普通の生活があった。



「あぁ？！あの馬……！！馬か？！あれ？！」

「牛……？じゃないですか？！そういう牛ですよ！！」

「車だよ！！聞いたろ来る前に！！オーイ車！！」



地を走る、馬でも牛でもねぇ鉄の塊。

車も鉄道も、この大陸では当たり前に普及している。



「……おいオニャンコポン、奴らを止めねぇと鉄の塊にニンジン食わせようとするぞ。」

「はは……そんなまさか……。――――って、ニンジン買ってる！！！」



ぎゃあぎゃあと騒ぐコニーやサシャを後目に、エレンは顔色一つ変えず……心ここにあらずと言った表情だ。――――まぁこいつには、親父の記憶がある。この景色も、散々親父の記憶で見て来たということなんだろう。



露店が多く立ち並び、活気あふれるその場所で、俺のスーツの裾をつんつん、と引っ張られる感触がした。





「あ？」





振り返ると、小さな女のガキがおずおずと俺に向かって、籠に入った色とりどりの花を差し出した。





「お、おはな……かって、ください。」



「――――あ？花なんて……。」





その籠の花を見ると、どうやら生花ではなさそうに見える。

精工に作られた……偽物か？

俺がそれを覗き込んでいると、横からアイス、とやらを頬張りながらサシャが口を出して来た。





「あ？！兵長、もしかしてナナさんに贈り物ですか！！さすがエロ兵長！！」



「誰がエロ兵長だ。」



「――――ん？しかも見てください、これ……本物の花じゃないですね。」



「あぁ、偽物を売りつける気か？このガキは……。」





俺がジロリとそのガキを睨み付けると、びく、と小さく肩をすくめた。