第193章 来訪

「――――ねぇエレン、もうすぐ港が完成するんだ。マーレ工兵の力を借りたらすごく早く進むようになってさ。」



その日、僕とミカサはウォール・マリア内に身を隠すエレンに会いに行っていた。イェレナ達が最も欲する存在であるエレンを、まさか同じ兵站拠点に置いておくわけにはいかなくて……エレンを隔離して隠している。

エレンはただ黙々と……新しい銃器の扱いを練習して、いくつもいくつも的を撃ち抜いていた。

――――来たる日に、 “敵” をそうすることを想定しているみたいに。



「よく協力してくれたね。」

「そりゃ最初はお互い疑心暗鬼でまったく上手くいかなかったよ。でも時間をかけて肩書を抜きにして人同士向き合えば……きっとわかりあえる。」



僕の言葉に、エレンは肯定も相槌も打たなかった。

――――この時からもう、僕達とエレンの間には……小さな歪みがあったのかもしれない。



「アルミン。ベルトルトの記憶は何か見たか？」

「あぁ……いや、役に立ちそうなものは何も。」

「時間は無ぇぞ。ジークの寿命はあと３年もねぇ。」

「うん……そのことなんだけど。」



僕は……ずっと不安に思っていたその胸中を、話した。



「このまま……イェレナ達の作戦通りに進めていいのかな？」

「何か問題が？」



ミカサが僕に目線をやった。

―――確かに今の兵站拠点での様子を見ている限り……万事うまく運んでいる。まるで……さも未来は明るいかのように、見える。

――――でも……。



「本当に…… “地鳴らし” で世界を脅すことでしかエルディア人を守る術は無いのかな……って。それじゃあ本当に世界を恐怖に陥れる悪夢だ。」



――――甘い事だって、わかってる。でも……最善を目指さずに諦めたくはない。