第184章 空蝉　※

「実はね、――――エルヴィンの心の移り変わりを……少し、知れたんです……。」



「……ああ、そういや俺も……気になってた。」



「――――私は……エルヴィンの望みを、何も………叶えてあげられなかった……。私の、我儘ばかりを受け入れさせて………。」



「――――………。」





リヴァイさんは、黙って私を背中から抱く腕に力を込めた。





「――――最後の心変わりは、エルヴィンが唯一私に向けてくれた我儘だったんです。私はそれが嬉しい……。共に生きて……死ぬ気で、いたけど……。今私は生きていて、こうして……エルヴィンのことを何度でも、瞼の裏に描ける……。エルヴィンの遺したものは、私の中に生きてるから……。だから私は……エルヴィンの分まで、世界を見に行く。――――海を越えて、自由の空を見に、行く……。」





――――私が先に死ぬんだろうと、ずっと……思っていた。

だからずっと私は、たとえ私が死んでも進み続けることを……エルヴィンに望んでた。――――愛する人を失っても進め、というのは……こんなにも辛く苦しいことだったのかと……今、やっとわかった。







「――――そこに、俺は必要か？」







リヴァイさんがぎゅ、と私の体を強く抱いて、耳元で低く囁く。







「――――必要です。一緒に行ってくれる………？ただのリヴァイさんと、ナナとして。」








振り向いてキスをねだると、甘く柔く、溢れる愛情を交わすように……唇を重ねてくれる。








「――――当たり前だ。そのために俺はここにいる。」





「――――嬉しい……。」





「――――まぁ、自由を掴み取るまでに途方もねぇ問題が山積みだがな。」





「はい……でもね、怖くない。」





「あ？」





「――――いつからだろう。リヴァイさんとエルヴィンがいてくれたら、私に怖いものなんてない。今ここにリヴァイさんがいてくれて……私の中にエルヴィンがいる。――――だから怖くない。」