第182章 泡沫②

「えっ、照れてます？」

「照れてない！」

「大切な人からの贈り物ですか？」

「……………。」

「そうなんだ！」

「………食いつくな。」



ボルツマンさんははぁ、とため息をついて、恥ずかしそうに目を逸らしながら少しだけ、話してくれた。



「――――何十年ぶりかに………、出て行った元妻の誕生日に……花を、贈った。その、お返し、だそうだ……。」

「…………！」

「私の趣味じゃないがな、貰ったものを捨てるわけにもいかないから……。」



言い訳を並べながら後頭部をぽりぽりと掻くような仕草は、初めて見た。ボルツマンさんは、それ以上話さなかった。



けれど……もし、私や……オーウェンズ家と深く関わり始めたことが、彼の行動を少し変えたなら……、奥さんを愛していたことを思い出して、花を贈る行動を起こすという “変化”　があったのなら、嬉しくて。

私は心からの笑顔をボルツマンさんに向けた。



「とってもとっても、よく似合ってます！！」

「………そう、か……。」



――――こうやって紡がれて、変化していく。

ボルツマンさんを敵視して、どう戦おうかと戦々恐々としていた数年前が、嘘のように。

――――甘っちょろいことだってまた、エルヴィンとリヴァイさんは笑うかもしれないけれど……人対巨人では……言葉も意志も通じずにただ殺し合うしかなかったけれど、 “人対人” なのなら……叶わなかった　“話し合い、知り合い、赦しあい、認め合う“　ことが……できるんじゃないかと、戦い、殺し合う選択肢の他を模索できる可能性を見出して、微かな希望を抱く。



「――――さて、では私は……これで。」



また少しだけ前を向く。その為に、私は立ちあがった。



「――――間を空け過ぎずにまた来い。そして……ロイとも、ちゃんと話をしろよ。」

「はい、そのつもりで今日……来ました。」

「そうか。――――相変わらずお前は……逞しいな。」

「――――嬉しい、褒め言葉です。」



私は病院を発って、今度こそロイと話すために………、ロイの研究所へ向かった。