第178章 羽化

エミリーが淹れてくれた温かい紅茶は、少し蜂蜜の甘味があった。僕は僕のしたことを、エミリーに打ち明けた。

今回の薬の件だけじゃなく……過去にどれほど、汚いことをしたか……恐ろしいことをしたか。





――――けれど、どうしても……どうしても、姉さんを無理矢理犯したことだけは………言えなかった。





嫌われるのが怖かった。エミリーが『嬉しい』と言ってくれたこの唇でしたキスが、汚くて侮蔑に値するものだと……そんな風に思われるのが怖かった。

それに……エミリーが慕っている姉さんのことも嫌いになってしまうのが、怖かった。



――――だからだ、まだ僕はまっすぐにエミリーの目を見られない。きっと……いつまでも、見れないんだ。

でもエミリーは正面から、僕の手を小さな温かい両手でそっと包んでまっすぐに目を見て、ただ一言、言った。





「話してくれて、ありがとう。」



「………聞いてくれて、ありがとう………。」



「――――ロイ君がナナさんを大事に想っているって……知っていたけど……、でも思ったよりもっともっとすごかった！」





エミリーはにこっと、少し茶化すようにして笑った。





「………シスコンって馬鹿にしてるでしょ。」



「してないよ！」



「ほんとかな。」



「………うーん、でもね。」



「なに………？」



「今私に話してくれたことを、話せばいいんだよって思った。」



「―――――………。」



「ナナさん、ちゃんと聞いて……ロイ君の想いも受け取って、考えてくれる。」



「………でも頑固だから、僕の思う通りになんてしてくれないよ。」



「あ。」



「なに。」



「ロイ君、もう人を思う通りに動かそうと思わなくていいんだよ？」



「―――――………。」



「こんな扱いやすそうな私だって、ロイ君の思い通りにならなかったでしょ？」



「ほんとにね。むしろ振り回されたよね。」



「あはは！それは、とっても嬉しいし……ざまぁみろって思ってる！」





エミリーが大きく口を開けてあはは！と明るく声を上げて笑う。

――――こんなに笑う子だったのか。

ちょっと生意気なその物言いが……いつもならイラつくはずなのに、なぜかとても穏やかな気持ちになった。