第177章 勲章授与式

勲章授与式が終わった直後、膝をついていた恰好から立ち上がった時に、私の隣にいたエレンだけが立ち上がらなかった。



「エレン……？立って……！」



小声で伝えると、エレンはようやく立ち上がったけれど……その顔はどう見ても普通じゃなくて、ひどく焦燥してだらだらと汗をかいている。

しかも……ふら、と足元もよろめいていた。





「エレン……？」





悪すぎる顔色に、小さく声をかけてみても、エレンはただ一点を見つめている。

女王が退出され、私たちも退出を促されたものの、呆然と硬直するエレンにミカサやアルミンが駆け寄った。



「エレン……？！どうしたの、大丈夫……？」

「エレン！どうしたんだ、さっきまでなんともなかったのに……。気分でも悪いの？」



アルミンとミカサを見て、ビクッと震えるようにエレンは後ずさった。そして何事かとエレンに視線を注ぐその他の調査兵団の面々に、怯えるように目線を動かしては……震えて……。唯一、私と目が合った時に、泣きそうな顔をした気がした。

私は思わずエレンに駆け寄ると、下から顔を覗き込んで首元に手を当てて脈をみる。

ひどい動悸だ。





「――――ちょっと心配だから、診ようね。おいでエレン。すみません……！どなたか、別室を……！」





私よりも背が高いはずのエレンが背中を小さく丸めて、はぁはぁと息を切らしている。腕をしっかり支えつつ背中をさすって、用意してもらった別室へとエレンを連れて行くために歩き出した。





「――――ナナ、私も……！」





ミカサが心配のあまりついて来たけど、さっきの反応を見る限り、今はエレンだけにしてあげた方が良いだろう……。





「――――診てみてから、大丈夫そうなら呼ぶね。今は少し、休ませてあげて。」



「わか……った………。」





しょんぼりと肩を落としたミカサの頭をそっと撫でて、エレンを連れて別室へ連れて行った。