第164章 記憶

大事なその人が横たわるベッドの側に一歩寄って、ベッドの脇に膝をついた。

彼に目線を合わせてちゃんと伝える。

心からの言葉を、悲愴な表情じゃなく、嬉しい顔で、ちゃんと。







「―――おかえりなさい。サッシュさん。生きて帰ってくれて……ありがとうございます。」





「――――………。」







サッシュさんは驚いた顔で私を見て――――……ベッドの淵に置いてあったジャケットの胸ポケットから、預けていたリンファと揃いの髪飾りを取り出した。





「――――ほら。返す。」



「はい。」





私はそれを、大事に両手で受け取る。

まるでリンファがサッシュさんを守ってくれたみたいだと……そう思って、“ありがとう”と、髪飾りに頬を寄せた。



「――――では私は、これで。」



立ち上がって部屋を去ろうと歩を進めると、サッシュさんが私を悩んだ末に発した、という声で呼び止めた。





「――――ナナ……！」



「はい？」





振り返ると、サッシュさんは目を伏せてとても――――言い辛そうに、でも意を決した様子で口を開いた。





「――――お前がエルヴィン団長の恋人だったってことは、知ってるし……こんなに……っ……失意のどん底に叩き落されるくらい愛してたってのも、わかってる……！」



「―――――………。」



「――――でもな……、もちろん、今すぐにとは……っ……言わないし、無理でも……！あの人のところに、もう一度戻る選択肢も、考えて、欲しい……！」





―――――あの人。

言わなくてもわかる。

彼が尊敬してやまない――――……リヴァイ兵士長のことだ。





「――――それ、は……。」