第162章 葬送

「――――ナナ。」





「は、い………。」







ハンジさんは私の両肩をがし、と掴んだまま真っすぐに私の目を見た。







「エルヴィンが命を賭けて取り返したウォール・マリアと……そこに眠っていたグリシャ・イェーガーの遺した書物……ナナに、見て欲しい。」





「――――はい………。」





「だから、死なれちゃ困る。」





「はい………。」





「――――思ったより辛いんだ………エルヴィンを、失った、こと………。――――そして、この世界の――――真実も………。これからの、重責も………。」





「――――………。」







ハンジさんが俯く。

いつになく弱気な言葉を、震えるような声で話してくれた。

――――大事な人が、泣いてる。

私はようやく――――……リヴァイさんの手を借りてやっとなんとか、向き合うことができたから………。



今度は私が、大事なこの人を――――……抱き締めるんだ。







「――――ナナ、私たちの、側にいてくれるかい？」





「――――もちろんです……………。」







ハンジさんをぎゅっと、抱き締める。

お互いぐしゃぐしゃの顔で、泣いた。



――――この細い肩に、これから団長としての重責が――――……人類の未来が……兵士たちの命が――――……のしかかる。



支えるんだ、それが――――……私の、団長補佐の……いる意味だ。









「――――ありがとう、ナナ………。」









ハンジさんとエルヴィンは、ずっと古い……もう15年近くになるって、いつかエルヴィンが言っていた。

――――お互い早くに家族と離れて心臓を捧げた者同士……隊長や分隊長を共に勤めて来た者同士、家族に近しいほどの間柄だったはずだ。



ハンジさんの心の傷はどれほどだろう。

きっと計り知れない。



――――あぁそうか、リヴァイさん……。

私が胸を貸せる、大事な存在が私にはいてくれる。一緒に泣いて――――……また前を向くために抱き合って、支え合える。








――――私たちはまだ――――生きて行くんだ。









生きて、行かなくちゃいけないんだ……。