第2章 変化

「今は、これだけしかありませんが………お給金が入れば、もう少し用意できます。旦那様にお願いすることも厭いません！！だから………お嬢様から手を引いてください………！」

「ハル！！」



リヴァイさんは、面倒臭そうな表情のまま足元の小袋を拾い上げ、中身を一瞥して言った。



「………全く足りねぇな。」

「え………？」

「珍しい毛色で見てくれもいい。こいつを売り払えば、お前の給料の五年分はくだらねぇよ。」



理解ができなかった。呆然とする私の肩をハルがきつく抱きしめた。



「………大丈夫ですお嬢様……、こんなクズにお嬢様を渡したりしません！どんなことをしてでも、お守り致します！」

「リ……ヴァイ……さん……、うそでしょ………？」



リヴァイさんは、私に冷ややかな眼を向けた。



「お嬢様は騙されていただけなのです。何も悪くありません……！」


「違う！！違うの！！私が……私が外の―――――――――――」



外の世界を知りたくて、ワーナーさんのところに来た。それだけなの。

そう言おうとした時、リヴァイさんに髪を掴まれ、切れ長の鋭い眼が私を捕らえた。









「お前のような苦労知らずのガキが地下街に迷い込めば、こうなることは予想できただろう？ただそれを利用したのが、俺だっただけだ。」








私の目から、大粒の涙があとからあとから零れ落ちた。



また、私は大切な人から捨てられるのか。








「………お前の淹れた紅茶は悪くなかった。だからこれで手を引いてやる。」








掴んでいた髪の毛を離し、彼の指は私の頬をそっと撫でた。



その指は優しく、一縷の期待を残してしまいそうになる。