第161章 劣情

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ナナを抱いたまま俺も少し眠って――――、明け方。



腕の中のナナがむく、と起き上がった。

泣き腫らした目を隠すように、乱れた長い髪を整えることもせず――――――、ベッドの上に座ったまま、窓の外の……消えゆく細く儚い三日月を見ていた。

まだ時折身体をぴく、とひきつらせて―――――、到底一晩泣いたくらいで拭えるような涙と悲しみじゃないことは、わかってた。



俺も起き上がってナナを背から抱きしめる。



――――ナナが、この儚い月を追ってこのまま、消えてしまわないように。―――――もう一つは……俺のこの混沌とした内側を、浄化したくて……その身体に触れる。



ナナは抵抗せず、俺が抱き締めた腕にそっと手を添えた。





「―――――リヴァイさん……。」



「………なんだ。」



「………会って、きます……エルヴィンに………。」



「――――……そうか……。」





今日の昼には、火葬が行われる。

この世界の住人にとってウォール・マリア奪還を達した調査兵団を率いたエルヴィンは英雄だ。巨人に片腕を食いちぎられたその体でなお勇敢に兵団を指揮し、自らの命を賭して作戦を成功させた。それはそれは美談として語られ、手厚く葬送されるのだろう。

だが、そんなことは俺達にとってどうでもいい。



――――あいつと過ごした時間を思い返し、前を向くためにその死と向き合い、悲しみと苦しみに決別する。



――――ナナが、それをしようとしている。





「――――俺は必要か？」



「…………。」





ナナは黙って首を横に小さく振った。





「――――『リヴァイさんがナナという人間にとって必要な存在か』という意味の問なら間違いなくはい、と答えます。が、エルヴィンへの別れは――――……ちゃんと、１人で……。」





弱々しい声で言ったその言葉は、まるでエルヴィンの口調だ。





「――――あいつみてぇな物の言い方をすんじゃねぇ。」





後ろからナナの首筋に顔を埋めて、その体を抱く腕に力を込めると―――――、僅かにナナが、ふ、と笑った気がした。