第160章 虚無

―――――やるべきことをやるの。

私にできることを。

そう、命が尽きるまで、やり続ける。



それでもし死んでも……それなら、エルヴィンは喜んでくれる？

頑張ったなって、またその腕で抱き締めてくれる？

――――だって私たちは、真実に辿り着くまで進み続けなきゃいけない。

だから頑張って頑張って……頑張った先に倒れるなら、赦される……？



海を、その先の世界を諦めても……赦してくれる？



ねぇ、ワーナーさん………。





「――――私にやれることを、やらなきゃ……。」



「そうだな。それは同意だ。だが優先度ってもんと限度ってもんがあるだろう。――――今のお前は、エルヴィンの死から逃げて、自分の体力の許容量も無視してまるで死に急いでるじゃねぇか。――――死にたがってるようにしか見えねぇんだよ。………苦しい。お前の……その姿は。」





リヴァイ兵士長の声が一瞬、掠れたように聞こえた。

私は彼のその変化にいつもなら気付けるのに―――――この時は、自分の事ばかりで……また、声を荒げて反抗した。





「――――真実を突き止めるまで、私たちは立ち止まっちゃいけない……っ……！――――例え死んでも……っ……私が倒れても……！」



「――――………。」



「だって、じゃないと……っ……、諦めるなんて、赦されないから……っ、託された夢を、命を放棄するなんて赦されない……っ……、だから突き進まなきゃいけない……っ……、ワーナーさんだってそれをきっと望んでてっ………だから、その道の上でなら―――――……」



「――――その道の上でなら、なんだよ。」



「――――っ………。」





言葉の端に、出てしまった。

私が辛うじて噤んだその先の――――……『死んでも赦される』その言葉を、リヴァイ兵士長が気付かないはずがなかった。

リヴァイ兵士長の手が、私の顎をぐい、と掴んで無理矢理視線を捕われる。



その表情は、いつもより深く眉間に皺が寄せられていて――――ひどく苛立っているようだった。