第160章 虚無

涙を流す人、抱き合う人、崩れ落ちて膝をつく人。

――――それぞれが全身で喜びを表現する中、英雄たちがリフトで降りて来た。

そんな中にエレンやミカサ、アルミンの姿を見つけて、涙が沸き上がった。



――――荷馬車を降ろそうとしている。

負傷者がいるんだ、私は急いでそのリフトに駆け寄った。



―――――そこには、リヴァイ兵士長とハンジ分隊長の姿。

ざわ、と嫌な予感がした。





―――――エルヴィン団長が怪我を、してるんだ………！





震える足をなんとか進めて、リフトの側まで寄ると、リヴァイ兵士長と目が合った。

興奮のあまり息を切らしながら、その言葉を伝える。





「――――おかえり、なさい……！！」



「………ああ。」





リヴァイ兵士長は目を逸らして、目線を下げた。







「エルヴィン団長……！怪我ですか？！早く、手当します！！！」







荷馬車に横たわる大きな身体は、見間違えない。

間違いなく彼だ。

左手を胸に乗せていることにホッとした。

良かった、また腕を怪我したら大変だって……思ってたから。

治すよ、私が。



――――そう思って荷馬車に近づいた私を、リヴァイ兵士長が腕で遮った。







「―――――他を優先しろ。」





「―――――え……？でも…………！」







困惑する私に、リヴァイ兵士長は深く眉間に皺を寄せた顔を――――、俯かせた。



その唇は、噛みしめられている。






――――そう、そういえば……なんで、ハンジさんが……いつもみたいに……『ナナ！！帰ったよ！！』って………笑って………くれないんだろう………。






リヴァイ兵士長の横で……俯いて、なぜ………私を見ない………？






――――極度の緊張から細くなった気管に、不安と恐怖で荒くなった息遣いのまま吸い込んだ空気が、ひゅ、と鳴った。











「――――エルヴィンは―――――もう、死んでる。」











「―――――――………。」











――――――――――私の世界は無になった。