第160章 虚無

朝日が顔を出す直前。

星々が夜空を去り、辺りが白み始めたその時―――――、地平線の向こうから、待ち望んだ彼らの姿が目に飛び込んで来た。







「―――――帰って………っ来た………っ………！」





「――――調査兵団帰還！！！調査兵団―――――帰還！！！！」







彼らの凱旋が大きな声で伝達される。

即座にリフトが降ろされ、朝日が昇って活動を再開する巨人たちから彼らを守るために、駐屯兵団の部隊が援護に出た。

まだ安心はできない。

本当なら……ここに上がってくるまで、見届けていたいけど……、私にはやることがあるから。

私は壁の下に降りて、これから戻るであろう負傷者を受け入れる準備を始めた。





――――会える、やっと。

やっと……言える。

おかえりなさいって。





結果なんて二の次でいいの。





早く会いたい、あなた達に―――――、愛する、彼らに。







壁下では、調査兵団の帰還を聞きつけた民衆が押し寄せていた。――――やがてせわしなくリフトが上下し、私が見上げる壁上に――――、深緑色のマントをなびかせた英雄たちが現れた。

そして作戦の成功が告げられた。











「ウォール・マリア奪還！！！成功！！！調査兵団、帰還！！！！！」











昇った朝日に照らされた街は輝き、その光を浴びた民衆は大きな歓声を上げた。











「うわぁぁあああああ！！！やったぁあぁぁぁあああ！！！！」