第158章 ウォール・マリア最終奪還作戦⑤

俺は情けなくも嗚咽を上げながら、なおも生きている兵士を探して彷徨った。

そして―――――僅かに胸を上下させている兵士を、見つけた。

今度は頭が吹っ飛んでいないか恐る恐る確認して―――――、驚いた。







「―――――エルヴィン団長………。」







沸き起こるこの感情はなんだろうか。

わからない。

混沌とし過ぎていて。

ただ心地良いものでないことは確かだった。



なぜなら俺は―――――すぐに止血を試みることも、声をかけることもしなかった。

ただ静かに刃を抜いていた。







「―――――俺達にこんな惨い死に方を強いたあんたが――――……なぜ生きてる……？」







――――殺そう。

誰も見ちゃいない。

エルヴィン団長は、マルロやその他の兵士と同じく……獣の巨人の投石によって死んだんだ。俺がここで新兵みんなの無念を晴らしたら―――――、少しは浮かばれるのか？みんな………。

刃を振り上げた一瞬に脳裏をよぎったのは―――――……ナナさんのことだった。

――――恋人だって聞いた。

エルヴィン団長が死んだら………ナナさんは泣くのだろうか。悲しむのだろうか。

――――いや、それがなんだ。

俺には関係ない。

――――むしろこの男だけが生き残って愛する女の元に帰るなんて、そんなことが赦されていいのか？





頭の中がぐちゃぐちゃだ。





色んな葛藤が渦を巻いて、正常な思考ができていないことは自分でもわかっていた。







「――――死ぬより苦しい、地獄を見るべきだ……あんたは。もっと、もっともっと………！」







そうだ。

死んだら全てから解放される。

自分が多くの兵士を殺したという罪悪感からも、人類の命を背負うという重責からも。



無責任に解き放たれる。



――――そんなことは赦さない。



俺は刃を収めて、驚くほど冷静に止血の処置をした。

その大きな身体を背中に背負って、リヴァイ兵士長を追って―――――……シガンシナ区の方へと、歩き出した。










――――この悪魔を再び、地獄に引きずり戻すために。