第156章 ウォール・マリア最終奪還作戦③

エレンの実験でも、その能力には限度があることが明白だった。超大型はエレンの約４倍の大きさ。もっと燃料効率が悪くて当然だ。

そして熱風を出している間は動けない。

……熱風を出した後は細くなっている。



それはつまり、熱風は筋肉を消費して生み出しているということだ。





「なんだ、結局どういうことだよアルミン……。」



「作戦がある。みんなで鎧を引きつけてくれ！！超大型は僕とエレンで倒す！！」





――――未来を信じて、自らを奮い立たせる。

あぁ、分かった気がする。

ナナさんがあの日、戦えもしない身で――――、巨人の前に立ちはだかることができた理由が。

――――その先に、生きた未来に、夢を抱いているからだ。







「――――エレンと僕で、勝ってみせるから。」







僕の言葉に、ミカサもジャンも……頷いてくれた。





「―――分かった。鎧は私たちに任せて。」



「―――遅ぇよバカ……。本当にもうダメかと思ったぞ……。」





エレンを起こしにいく。

僕たちなら、きっとできる。



今までもこうして何度も―――――一緒に窮地を潜り抜けてきた。――――でも、今回は相応のものを差し出さなきゃ、どうやら勝たせてもらえそうにない。

壁上で気を失っている巨人体のエレンのところに駆けつけ、中にいるエレンを避けるようにして、刃を刺す。

トロスト区防衛線で自我を失ったエレンにも、こうして声を届けた。




「――――この作戦が上手く行けば、僕はもう――――海を見には、行けないな……。でも。僕はなぜか……外の世界のことを考えると、勇気が沸いてくるんだ。」





――――陽動作戦。

ただ単純な揺動ではベルトルトも乗って来ないだろう。囮は二つ。巨人のエレンと―――――僕。

その二つで気をとられている間に、エレンが背後からベルトルトを狙う。

そういう作戦だ。






「エレン！！起きろ！！海を見に行くよ！！」





――――僕の夢の一歩。海。その向こうにあるはずなんだ。

砂の雪原や炎の水や氷の大地。





エレンにそれを伝えると、エレンは僕の声に応えて、むくりと身体を起こした。