第153章 夕陽

「――――盗み聞きですか？リヴァイ兵士長。」



「――――気付いてたのか。」





ふふ、と笑って振り返ると、不機嫌そうなリヴァイ兵士長が腕を組んで立っている。





「――――気配がしました。けれどなんの物音もしなかったから。そんなことができるのは、あなただけです。」



「――――……なにやってる。１人になるな。お前が1人でいるとろくな事が起きない。」



「そうですね。」



「――――………。」



「――――だから帰って来て、くださいね。」





俯いたまま、少しの弱音が混じった我儘を言う。





「――――待ってる、から………。………一人に、しないで………。みんなで、ここに……帰って、来て………。」



「――――当たり前だ。」





リヴァイ兵士長は私の横に並んで、２人で昼と夜の狭間―――――黄昏時の地平線を眺めた。





「――――お前の誕生日もまだ祝ってねぇしな。」



「………覚えてて……くれたんですか。」



「――――あのクソみたいな絵を描かされた日だぞ？一生忘れねえ。」



「……ふふっ……、あれは私の、宝物です。」



「――――そんな後生大事にするほどのもんじゃねぇだろ。」



「いえ、大事ですよ、だって―――――……。」



「――――何枚だって描いてやる、これからも。」





生きて帰る。

ずっとお前の側にいてやる、これからも。

そう――――言ってくれてる。




あなたのその不器用な優しさを示せる、あなたが大事に想う仲間もまた――――、誰一人失ってほしくない。




私は夜通し祈り続けよう。




神様なんていない残酷な世界でも。

僅かな望みをかけて。






少しの間何も言わず２人、闇が朱い空を侵食していく様子を眺めていた。






するとふとリヴァイ兵士長が口を開く。