第153章 夕陽

「ありがとうございます。どうか……どうか無事で。サッシュさんの小隊は、今日クインタ区に向けて一足早く発つんですよね。」



「ああ。任しとけ！心配すんなよ。」



「………ところで、そろそろ声をかけてあげませんか？」



「………だな。」





2人目を合わせてから、肩をすくめてひひ、と小さく笑って――――、食堂の隅の方を振り返る。そして―――――サッシュさんが大きな声で彼を呼んだ。





「――――なにしてんだ、来いよアーチ！」



「――――ほら、席あんまりないんですから、こっちどうぞ。」



「……………！」





アーチさんが、驚いた顔をした後に少し、恥ずかしそうに俯いた。そしておずおずとしながらもこちらに近付いて来て、言われた通り私たちの側の席に座った。





「よぉ、よく眠れたか？新兵！」





サッシュさんががしがしとアーチさんの頭を撫でる。

それを疎ましそうに振り払おうとする彼は、どこか――――嬉しそうだ。





「やめろよ、兄ちゃん……！」



「――――おいおい、俺は上官だぞ？ちゃんと “分隊長” って呼べよ。」



「………だって対人なら俺の方が強いしなぁ、そう言われても………。」



「あん？生意気だなお前。俺に負けて泣いてたくせによ。」



「泣いてねぇよ！！！」



「ふふっ………！」





そんな2人のやりとりを見て、嬉しくて、胸が温かくて。

私は笑ったはずだった。





「………おい、ナナなに泣いてんだよ……！」



「………え？」





サッシュさんが慌てて私を覗き込むから、涙が流れていることに気付いて―――――それを拭った。




――――あぁそうか、きっと………私の目を通して、リンファが喜んでるんだ。