第152章 可惜夜

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前祝は大層盛り上がっていたようだ。

それを見届けて、悪いなとも思いながら早々に部屋に戻った。



この作戦に失敗は許されない。

人類の存亡がかかっているのだから。

あらゆる想定をしつくしても足りない。



何度も何度も作戦企画紙を見ては、ライナーやベルトルトの思考……そして獣の巨人のこれまでの動きなどから行動を予測する。気付けば、とうに深夜をまわっていた。



「――――きりがないな。一段落としよう。」



―――かと言って眠る気にもならないな。

こういう大きな出兵の前の夜は――――、決まって彼らが訪ねて来るから。

――――今まで俺が死なせた、仲間たちが。



だが眠らないと思考も鈍る。

仕方なくベッドに横にはなるか、と伸びをすると、控えめにコンコン、と扉が鳴った。



――――この控えめな音は、ナナだ。



「――――どうぞ。」

「………まだ、起きてたのですか。」

「こっちのセリフだ。深夜を回っての執務は許さない約束だが？」



チラリとナナを見ると、ナナは結っていた髪を解いた。



「――――補佐官としてじゃなく、ナナとして来たからいいの……。」

「――――屁理屈だな。」



ふ、と笑うと、ナナは足早に歩み寄って俺にぎゅ、と抱きついた。



「――――どうした？」

「少しだけこうしたら、ちゃんと部屋に帰る………。」



微かにナナが震えている。

――――誰かを失うかもしれないことに、ひどく怯えているのか。





「大事な作戦の前だ。ちゃんと眠りたい。」



「――――ごめん、なさい……。」





ナナは叱られた子供のように泣き出しそうな顔で身体を離した。そのナナの身体を強く引き寄せる。






「――――だからここにいろ。俺の側に。君がいるとよく眠れる。」



「――――うん………。」