第149章 縁

「――――ガキかよ。」

「心配ありがとう。大丈夫。―――――あ。」

「ん？」



エレンとやりとりしていると、知っている顔が私の方へ近付いて来る。

――――誘拐目的以外で彼が私の方に自らやって来るなんて、新鮮だな、と思うと少し笑えて来る。



「――――アーチさん。」

「………どうも。」

「アーチ？あぁ、サッシュさんの弟って……。」

「……………。」
「……………。」
「……………。」



『どうも』って言うくらいだから、何か言葉を続けるのかと思いきやなにも言わずただ私を見ている。

えっと………なんだろう、どうしたらいいんだろう……？

ここに、座りたいとかかな……？

ちょうど席も立つし……と、ぎくしゃくしながら私は席を立って食器を返却口まで下げる。



………アーチさんは、ずっとついて来る。





「…………？」





食器を返却して彼の方を振り向いて、要件を問うてみる。



「あの………なにか？」

「――――別に。」

「そう、ですか……？」



私はぺこりと頭を下げて、食堂を去ろうとした。

けれど、やっぱりアーチさんはついて来る。

食堂を出てから廊下で、パッと振り向くと――――、アーチさんはぴた、と歩を止める。

私は思わず、笑ってしまった。



「………もう、なんなんですか。」

「………えっと………。」

「ここまで付け回して、『別に』じゃないですよ。何かあるんでしょう？」



問いかけても、目を伏せて言葉に迷っているようだ。

これまでの彼の過ごして来た日々と、彼の想いと、この行動を組み合わせて考えてみる。




―――――ああそうか。分かった気がする。








「―――――リンファが見ていた景色を、見てるの？」





「…………！」







アーチさんがぴくっと反応した。

知りたいんだ、愛した彼女が何を見て、何を感じて毎日を生きて来たのか。