第149章 縁

「………今からお風呂だけど、リンファと一緒によく入りました。」

「！！」

「一緒に入ります？」

「！！ばっ、馬鹿じゃないのか！！入るわけないだろ！！！」

「あはは！！！」

「……………。」



思わず大きな口を開けて笑ってしまった私を見て、アーチさんは少し疎ましそうな目を向けた。



「………明日の夕食は、午後７時に食堂で。」

「………は？」

「………だって毎日のようにリンファと晩御飯食べていたから……そこは付き合ってもらえますよね？」

「………ま、ぁ………いいけど………。」

「――――ふふっ……。嬉しい。」



私がリンファを胸に描きながら零した“嬉しい”という言葉を聞いて、アーチさんは目を見開いた。







「――――リンファのこと、今でも思い出しますか……？」







小さく呟かれた問いに、俯いて首を振る。







「――――思い出すどころか………忘れた事なんてないです。私にとって調査兵団全てに、彼女と過ごした大事な時間が――――詰まってるの。」





「――――そう、ですか………。」







アーチさんは初めて、微笑んだ。

その顔は幼くて、優しくて、今にも泣き出しそうだ。




――――一人の憧れた女性をここまで想い続けることができる、他者の目線で見たもの、感じた事を理解しようとする………こんなにも、優しい人だ。









「――――リンファが愛した調査兵団に、ようこそ。アーチさん。」











私はその夜、屋上で月を見上げてリンファに話しかけた。









「リンファ……アーチさんはもう大丈夫だよ。きっと。」









細い下弦の月。

細い細い月なのに、やはり暗闇にいつだって光を灯してくれる私の拠り所として、見守るようにそこにいる。



これからの調査兵団の行末をどうか見守っていて。



あなたに会いに行ける日は―――――、そう、遠くないかもしれない。



本当なら絶望の淵で抱くその思いも、全く怖くなくて―――――








私は外の世界に願いを込めて、歌を歌った。