第140章 兄弟

「アーチ。来い。」



兄貴が俺の腕を掴んだ。

その目は―――――静かだ。





「嫌だ。何しに来た？一緒に死ぬつもりか？行けよ。」



「――――俺はな、リンファをまだ誰よりも愛してんだよ。」



「――――は……？」



「――――リンファはお前を中央憲兵から取り戻すことを望んでた。だからそれを叶える。そのために来いよ。」



「………リンファは死んだ。今更だろ。」



「………お前はまだ生きてる。」



「――――………。」



「なぁアーチ。命を大事にしろなんて、道徳めいたことは言わねぇよ。………生きる事が死ぬより辛いことだって、ある。」



「…………。」



「でもな。」



「…………。」



「――――俺はお前が大事だ。お前に死んで欲しくない。これからはずっと一緒だ。――――二度と置いて行かねぇって、決めてる。」



「………っ……！」





――――ガキの頃から、追い続けたその背中。

兄貴の背中を追って、兄貴の背中を追うリンファを追って――――、気付けば俺だけがそこに取り残されていた。

リンファの苦しみを知ってもなにも出来なかった。いや、しなかったんだ。怖くて、逃げた。



人を殺す能力だけが長けている俺に、何ができる？



何かに心酔するしかなかった。

人を殺すことも正当化するしかなかった。

だから中央憲兵に身を置いて――――……王のためと戯言を吐いて、多くの人間を秘密裏に、残酷に、葬った。



――――疫病の研究をしていた人間を殺した時、彼らは言った。『なぜ？私たちが死ななければならない？』と。

――――わからねぇよ。

答えなんて。



……殺す理由すら理解していないまま―――――当たり前のように、息の根を止めた。

俺は、何も、感じなかった。







「――――兄貴には、わからねぇよ……。俺は、弱くて、汚い……！」







ぐちゃぐちゃの心情のうちに吐き出した言葉は、まるでガキの駄々だった。





シリアスなこの空気の中、兄貴は――――、笑った。