第139章 苦闘

「なんで……エレン、なんで巨人化しないの？私が巨人になれば……食べられるんだよ……そのままだと……。」





――――なにをどう、詫びればいい？

俺のせいで何人、いや何十、何百、何千……どれだけの人が死んだ？俺にこれ以上戦って生き延びる権利なんか、ないだろ。





「――――……いらなかったんだよ……。俺も、俺の親父も……。」



「え……？」



「親父が５年前ここでこんなことをしなければ……俺と親父が巨人の力をあるべき所から盗んだせいで……一体どれだけ人が死んだ……？」





アルミンのじいちゃん、トーマス、ミーナ、ナック、ミリウス、マルコ、リヴァイ班のみんな……ストヘス区の住人……俺を助けようとした兵士……ハンネスさん……





「俺は、とても……償い切れない。いらなかったんだ。あの訓練の日々も……壁の外への、夢も。」





――――アルミンの本を見ながら、アルミンと目を輝かせたあの日々も。

家の屋根に上って、ナナと2人壁を超えて行く鳥を眺めて――――いつかその先へと、ナナに海を見せてやるんだと――――……誓ったあの時間も。

全て。

俺が見ていい夢じゃなかった。





「――――俺は、いらなかったんだ。」





ごめんみんな。

死なせるだけ死なせて、逃げるようで悪いと思う。



………でも、でもどうやったって償う方法がわからない。

皆の仇を、と――――、想い続けて来た俺自身が、最初から―――――いなければ良かったんだ。





「だからせめて……お前の手で終わらせてくれ。ヒストリア……俺を食って、人類を救ってくれ。―――――あとは……任せた。」





ミカサ、アルミン、ナナ。

みんな。ごめん。

今も俺を助けようとして傷を負ってるんだろう？

でももうこれ以上死なせないから。

俺がいなくなればいい。



あるべき所へその力を還す、それが人類にとって最善だと思う。







―――――ヒストリアは、小さく俯いて――――、自分の腕に、決意と共に注射器の針を、刺した。