第136章 進達

「――――ニファ！！！！」



その存在を二ファに知らせるための声は―――――ニファの頭を吹っ飛ばした銃声によって掻き消された。

目の前で、血を撒き散らしてゆっくりと、その身体は崩れ落ちていった。

――――物陰に隠れる合間に見た、向かいの建物で見張りをしていたアーベルとケイジは……同じく、頭を吹っ飛ばされて地に落ちた。





―――――今の今まで、俺の隣で―――――同じ物を見ていた仲間が、一瞬で屍と化した。





――――どれほど失えばこの地獄は終わる？

そんなことを問うても仕方がないのはわかる。

―――――だが、また俺が、死なせた。

そしてそこにいるのは―――――間違いない、奴だ。





「ようリヴァイ。大きくなったな。」





立体機動のワイヤーを巻き取る音がする。来る。





「お前もあんまり変わってねぇなぁ？！リヴァイ！！」



「ケニー！！！！」





なぜ今頃現れる。

なぜお前が中央憲兵にいる。

なぜ俺の仲間を―――――殺した？

聞きたいことは山ほどある。だが、あんたとは分かり合えないことも知っている。――――なら、殺し合うしかない。



――――そう、あんたが教えてくれたよな。

ケニーよ。



俺に銃口を向けるケニーの引き金を引かせないために、ブレードを飛び道具として投げて寄越す。ケニーは銃身でなんなくそれを弾きながらも、銃撃を加えてくる。マントを外して身を隠しつつ、銃弾を負わないように姿勢を低く避けると―――――、その目線の先には変わり果てたニファの姿が目に飛び込んでくる。



――――俺を罵るか？

『なぜ助けてくれなかった』と。



――――守ってやれなくてすまない、ニファ、アーベル、ケイジ。沸き起こる慟哭を抑えながら、一先ずその場から脱する。長居すると――――殺られる。