第134章 恥辱　※

「――――ほら、よく考えてナナ。僕からは絶対に逃げられない。今日連れて来ていた護衛も――――もうここにはいない。エルヴィン団長もリヴァイ兵士長も来やしない。あなたを守ってくれるものは、何もない。僕だけがあなたを守れるんだ。――――レイス卿にさえ進言できるのは、王政の奴らじゃない。僕だけなんだから。」





耳元で囁かれたその一言を何度も何度も頭の中で反芻する。

考えろ。

冷静に。

彼は自分の勝ちを確信して気を緩めた。その言葉の中に、色んな情報を含めてしまっている。

レイス卿にさえ、と言った。

それはもう即ち――――レイス家がこの世界の頂点に君臨する王家なのだということだ。



考えろ。

エルヴィン団長なら、リヴァイ兵士長なら、ハンジさんなら、こんな時どうする？

――――お荷物でしかない自分でいるのか、それに抗うのかは――――自分で決める。自分で選べと学んだはずだ。





「――――一つだけ、聞かせて……。」



「なにかな？」



「―――エルヴィンを愛していた記憶まで、私から、奪うつもり、ですか……？」



「――――そうしたいところだけれど。あなたが僕のことを心から愛してくれるなら、奪わないであげてもいい。――――あなた次第だ。」





――――民意などどうにでもなる、そして私の記憶も奪わない、と言った。やはりエルヴィンのお父様の仮説通り――――、おそらくレイス卿は……人民の記憶を操作できる何らかの術を持っている、ということになる。





「奪わないで……。あなたのものに、なる、から……。お願いします……彼の命も、私の中の彼の記憶も―――――どうか、奪わないで………。」





涙ながらに懇願すると、そのグリーンの瞳が満足げに歪んで細められた。





「――――気の強いあなたが折れて傅くこの瞬間が、たまらないな。」



「………っあ………！」





ダミアンさんは私を軽々と抱き上げた。

その先を覚悟しても、やっぱり体が震える。

考えない、感じない。何も。

ただこの人の機嫌を損なわないように、悦ぶ声を上げて――――ただひたすらにその行為が終わるのを、待つのみだ。




そして――――――ここから逃げる隙を、必ず見つける。





何とかしてこの情報を、エルヴィンに届けなければ。