第131章 火蓋

「――――一刻も早くエレンの力を試したい。ぐずぐずしていられない！早く行動しないと――――、だけど、エレンを手に入れようとする中央の「なにか」。その切迫度が明らかに変わってきてる。これだけ壁の中が不安定な時期に―――――私たちの領域に土足で踏み込んで――――民間人を殺した。これは普通に考えれば、ライナー達のような“外から来た敵”が中央にも潜んでいると考えられる。壁の外ばかり睨んでいる間に、背後から刺されて致命傷になるなんてことが、起きかねない……！」



「―――それで？俺達は大人しくお茶会でもやってろって言い出す気か？」





ハンジさんに向かって、リヴァイ兵長が問う。

――――リヴァイ兵長は反対なのか。





「……今だけ頼むよ。」



「今だけだと？それは違う。逆だ。時間が経てば奴らが諦めるとでも思ってんのか？ここはいずれ見つかる。逃げてるだけじゃ時間が経つほど追いつめられる。ハンジ……普段ならお前は頭のキレる奴だ。だがニックを殺されたことで逃げ腰になっちまってる。」



「――――………。」



「ニック、あいつはただのクソ野郎というわけではなかった。頭も悪くねぇ、そして守るものがあると言ってやがった。――――ニックが口を割らなかった可能性が高いとなれば、中央の“何か”は俺達がレイス家を注視してるってとこまで警戒してない……かもしれん。」





――――女型と闘った時も思ったけど……リヴァイ兵長の怖いところ、凄いところは―――――……その強さだけじゃない。

怖いほどに冷静だ。

ハンジさんが取り乱すようなこんな状況でさえ。

冷静に最善の策を瞬時に導く。

――――何にも、誰にも乱されない。

これが、人類最強――――……。





「まぁ……俺に言わせりゃ今後の方針は二つだ。背後から刺される前に外へ行くか。背後から刺す奴を駆除して外へ行くか。お前はどっちだハンジ？刺される前に行く方か？」





リヴァイ兵長の言葉に、ハンジさんが辛そうな顔をして俯いたあと――――、腹を括ったように、俺達に今後を示して見せた。





「両方だ。どっちも同時に進めよう。」



「――――まぁ、エルヴィンならそう言うだろうな………。」