第128章 苦悶②

「――――兵長からお達しがあった。104期と先輩方と………また別の拠点にしばらく身を潜めることになるって………。」



「………そう。」



「――――ナナは行かないんだろ。」



「………行かない。私は――――エルヴィン団長の右腕だから。」



「…………。」



「――――俺は、行く。この巨人の力をちゃんと操って―――――いつか……！ライナーとベルトルト……あの裏切者を……っ………！」





私の両手首を掴む手にぎり、と憎しみと共に力が込められた。





「エレン、逃げないから手を放して……。」





小さな声で言うと、エレンはしぶしぶその手を離した。

まだまだ子供なこの子を――――、気性の激しいこの子を、矢面に立たせることがとても辛い。

ふわりと、優しく――――母が子を抱くように、そっと抱きしめて頭を撫でる。





「――――辛いね、ごめんね……。ありがとう、エレン。」



「――――………。」





エレンは少し鼻をすすって、ほんの数秒私に身体を預けると――――、むくりと起き上がって、優しく手を引いて私の身体を起こしてくれた。





「――――軽すぎる、ナナ。ちゃんと食えよ。」



「ふふ、わかった。」



「………一つ言うけど。」



「ん？」



「――――俺だって男だ。」



「………そう、だね。」



「――――無防備過ぎる。ナナは。」



「だってエレンだから。」



「それが傷つく。」



「………あはは。」



「笑うな。」



「……ごめん。」



「――――じゃあな。」





エレンは振り返らずに、部屋を出た。