第128章 苦悶②

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随分体調もいい。

――――まだ、万全とは言えないけど。



リヴァイさんが買って来てくれたお菓子の中には、とても可愛らしい猫の形をしたクッキーがあって……彼はどんな表情でこれを買ってくれたんだろうと想像すると、ふっと笑みがこぼれる。

そういえばよく、私のことを猫に例えていたっけ。



あの執務室のソファで、彼の膝に頭を預けて身体を丸めて眠る。時折寝ぼけ眼で見上げると―――――嘘のように優しい目で私を見下ろして、髪を撫でてくれる。



毎日多くの人が死にゆくこの毎日の中、もうあんな日々は訪れることはないのかもしれないと思うと―――――その思い出が愛しくて、あまりに鮮明で鮮やかに彩られていて―――――



涙が出る。





その時、こんこん、と扉が鳴った。慌てて涙を拭って返事をする。



「はい、どうぞ。」



扉を開けた先にいたのは――――エレンだ。こちらをちらりと覗きこんでいる。



「エレン。どうしたの？」

「………体調、大丈夫かよ。」

「うん、平気……ありがとう。……何か話しに来てくれたの？」

「ああ………。」



エレンは扉を閉めて私のベッドの側に寄った。

脇の椅子に腰かけると、目を伏せたたまま気まずそうな表情をしている。その顔は昔、カルラさんに叱られていた頃みたいで――――、懐かしくなる。





「どうしたの？何か辛いの……？」



「――――色んなことが、ありすぎて………。」



「………そうだね………。」



「――――ユミルが、言ったんだ……。ベルトルトとライナーを倒して終わりだと思っているなら、大きな間違いだ、って………。」



「…………。」





私の中の残酷な想像の輪郭がなぞられ、濃くなっていく。