第127章 苦悶

医師が部屋を去ってから、サッシュが心配そうにナナを見つめて言葉を零した。



「もっと早く、嫌がってでもベッドに縛り付けてやれば良かったな……。こいつ、寝てもいなかったですけど……多分ろくに、食ってもなくて……。」



「―――有事の際にこいつが自分をないがしろにするのは、今に始まったことじゃない。――――リンファがいなくなってから、余計にだ。」



「そう、なんすか……。」



「―――もし今後気付いたら、力づくで食わせろ。そして寝かせろ。」



「はい……。」



「あと。」



「はい？」



「―――すこぶる良い働きをしたと聞いた。――――俺が行けなくて迷惑をかけたな。感謝する。」





俺の言葉を受けて、サッシュはぽかんとした顔をした。





「あ？なんだその顔。」



「え、いやあの……兵長感謝とかできる人間だったんですか。」



「……喧嘩売ってるなら買ってやるが？足がイカレてても、てめぇくらい造作ねぇ。」



「いえっ、すみません……！ありがとう、ございます……！」



「………ああ。これからも―――――頼む。」



「はい！」





サッシュは満足げな表情で敬礼をして、部屋を出た。

奴の成長は目まぐるしい。

愛する女を失ってなお前を向き続けられるその精神力も含めて、だ。







「――――ミケよ。お前はもう帰ってこないのか？分隊長の座を――――サッシュにとられてもいいのかよ。」







窓の外に流れる雲を見上げて問いかけてみても、答えなど返ってくるはずもない。

エルヴィンがこの状態で、ハンジは随分回復したが、完全な状態ではない。ナナが倒れて――――ミケは死んだ。

依然として人類の脅威を排除できないまま、また奴らは次の手を必ず打ってきやがる。







「――――さて、どうしたもんかな。」







ナナが診てくれた足を、とんとんと床についてみる。







「――――悪くねぇ。」