第121章 一変②

『―――え？俺……今、待てって言ったろ？』




力を込め、赤子の手を捻るように簡単に小型の巨人の頭を握りつぶした。





『―――その武器は、何て言うんですか？腰につけた――――飛び回るやつ。』





心臓が破裂しそうに唸って打つ。

人語を話す。それも――――当たり前のように。

エレンは自我を保つのもやっとだった。

女型は、その身体を使いこなしていたものの、奇声以外の人語を発することはなかった。



―――――こいつは……圧倒的にその能力を熟知して、使いこなしている――――巨人化できる、人間だ。

あまりの出来事に言葉を失う。



足も砕かれ、立ち上がる事も出来ない中で未知の恐怖と対峙して――――俺は身体中がガタガタと―――――震えていた。






『う～～～～ん。同じ言語のはずなんだが……怯えてそれどころじゃないのか。つーか……剣とか使ってんのか。やっぱうなじにいるってことは知ってんだね。………まぁいいや。持って帰れば。』






そう言って獣の巨人は俺に向かって手を伸ばした。立ち上がることも出来ず、ただその身に起こる事を拒否するように蹲ると――――その指で器用に、俺の腰に装備された立体機動装置をもぎ取った。

足も動かない。

立体機動装置も奪われて――――この獣の巨人を凌ぐことなど、到底不可能だ。



――――だが、ナナバとの会話が脳裏に蘇る。





“人は戦うことをやめた時、初めて敗北する。戦い続ける限りは、まだ負けてない。”





そうだ。その通りだ。

例え一寸先が死でも。

抗い、戦うことを止めないのが―――――俺達だろう。

気力を振り絞って、刃を構える。





『――――あ、もう動いていいよ。』





獣の巨人がちらりと目くばせをした先には――――俺が倒し損ねた３体の巨人。

まるで主人の言いつけに従うように、許しを得たとばかりに俺に群がる。




――――待て、待て……待ってくれ……、こんな奴がいるなんて。

人語を話し、巨人を操る。

伝えなければ、エルヴィンに―――――。



こんな恐怖を仲間に味わわせたくない。

だから、帰――――――……









「――――や……やめろっ……ぁあああぁぁああ―――――っ………。」