第117章 戦慄②

「他の奴を優先しろ。」

「もう終わりました。あとは、駄々をこねる兵士長だけです。」

「………ちっ………。」



リヴァイ兵士長は不機嫌そうに石垣に腰かけ、足を差し出した。今私に会いたくない、話したくもないのかもしれない。

けれど――――、治療だけはしておかないと。

気まずい空気の中、その足元にしゃがみ込んで左足に手を添える。





「――――失礼します。」





腫れてる。

捻挫のような軽さじゃない。

骨にひびが入っているかもしれない。リヴァイ兵士長が怪我をしたところなんて見たことがないから、こんな些細な怪我ですら怖い。

手が震える。





「………なんで震えてる。」



「――――震えてません……！」



「………震えてるだろ、どう見ても。」



「――――今回は、こんな怪我で、済んだけれど………。」



「あ……？」



「いつか命に関わるような怪我をするかもしれないと思うと――――……怖くてたまらないです………。」





私の言葉の意味が理解できないと言った表情で、リヴァイ兵士長は私を見下ろした。





「――――いつ死ぬかもわからねぇしな。」



「――――……嫌だ………。」



「嫌ってなんだ。そんなこと言ったって―――――………。」





私がリヴァイ兵士長を見上げたその目を見て、その先の言葉を彼は飲み込んだ。





「――――あいつらの死を、見届けてくれたのか。」



「………居合わせた、だけです……。」



「礼を言う。」





そのリヴァイ兵士長の言葉が胸に突き刺さる。

何の礼を？

私は戦うこともせず、誰も守れず、ただその死にゆく瞬間から―――――目すら逸らした。





「………なにも、できませんでした………。」



「あ？」