第117章 戦慄②

「項ごと齧り取られていたようだが、エレンは死んだのか？」

「エレンは生きてます。目標には知性があるようですが、その目的はエレンを連れ去ることです。殺したいのなら潰すはず……目標はわざわざ口に含んで戦いながら逃げています。」

「――――エレンを食う事が目的かもしれん。そうなればエレンは胃袋だ……普通に考えれば死んでるが……。」

「生きてます。」



俺の言葉を、強い意志を持って打ち消す。だが証拠も何もない。希望的観測だ。



「……だといいな。」

「………そもそも……あなたがちゃんとエレンを守っていれば、こんなことにはならなかった……！」

「お前は、あの時のエレンの馴染みか。………そうか………。」



審議所で俺を殺しそうな目で見ていた奴だ。

その時から一貫して――――ミカサの行動理由は全て“エレンを守る事”だ。こいつにとっての生きる意味は、“エレンを守る”ことなんだろう。

周りなどどうでもよくて―――――、ただ自分の手で、がむしゃらに愛する者を守ろうとするミカサはまるで――――――兵士長になる前の昔の自分を見ているようだ。



ほんの少し俺を動かしたのは、ミカサのその目が強く物語っていたから。



同時に、なりふり構わず愛する者だけを守ろうと動けるこいつが―――――羨ましくもあった。





「目的を一つに絞るぞ。まず…女型を仕留めることは諦める。」



「奴は……仲間をたくさん殺しています……！」



「あの硬化させる能力がある以上は無理だ。俺の判断に従え。」





ミカサの“生きる意味”を、失わせない。

そしてそれが人類にとっての最善に繋がると信じる。





「エレンが生きていることにすべての望みを懸け、奴が森を抜ける前にエレンを救い出す。――――俺が奴を削る。お前は奴の注意を引け。」