第112章 狐疑

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対策本部の一室を団長室として貸し与えられ、そこに調査兵団の兵舎から持ち出した過去の資料を集め、これから先のことを考える。

温故知新とは言うが、今回ばかりはそうもいかない。

――――前例がないのだから。



巨人化できる少年を団員として連れて行き、恐らくそれを狙う――――同じく巨人化できる敵の襲撃があるはずだ。

そんな傍から見れば絶望的だと想像されるその調査の作戦やルートを考える。まずは敵の目的の仮説と思考の仮説。その中から、最も可能性が高い動きに対応できるルートを決める。この壁外調査で―――――、壁内に潜む敵を、炙り出して捕らえる。

頭の中で慌ただしく思考を巡らせていると、ナナがそっとコーヒーを置いた。



「………ありがとう。」

「私に出来ることがあれば仰ってください。」

「ああ……。今は大丈夫だ。大枠の構想ができたら、君の意見も聞きたい。」

「はい。」

「まだ時間がかかる。休んでいい。」

「いえ、もし赦して頂けるのなら、側に。」

「――――断る理由がない。」



ナナは当たり前のように柔く笑んで、何時間も、何も言わずただ資料を読みながら俺の側にいた。





おおよその構成を書き連ねて、一度ペンを置いて伸びをする。ナナはさっと俺の後ろに回って、肩を揉んでくれる。



「――――お疲れさまです。」

「ああ………。」

「――――ナナ。」

「はい。」

「――――敵は、なんだと思う？」



ナナのほうを振り返ってその濃紺の瞳の奥深くを見つめながら、静かに問う。

ナナはとても悲しそうに、切なそうに、苦しそうに俯いて小さく答えた。







「――――私たちの憧れた、外の世界――――………。」







あまりに辛そうな表情をする。

思わずナナの方に向き直って、その頬を、髪を撫でる。ナナはそっと目を閉じて、何かの想いを整理するように俺の手にすり寄った。





「――――……すまない、君には辛い問だったな。」





ゆっくりと開いた瞳には、確かな強さが宿っていた。