第106章 危局③

「――――その怪我はなんだ。」

「ああこれ……色々です。壁の破片が飛んで来て、家屋が崩壊した時に擦ったり……巨人と闘ったときに切ったり………。」

「…………。」



ナナはなんでもないようにへらっと笑うが―――――、本当はお前に毛ほどの傷すらつけたくない。

そう思うと、無意識に手がその髪に触れていた。





「リヴァイ兵士長にお怪我は？」



「――――ねぇよ。」



「なら良かったです。お休みのところすみません、御礼を言いたかっただけなので、お怪我がないなら私はこれで。ゆっくり休んでください。」





ナナはぺこりと頭を下げた。その腕を引いて、扉を閉める。





「――――あの……。」



「――――死ぬかと思った。」



「えっ、壁外で何かありましたか？」



「……………。」



「なんで黙るんですか……。」



「お前は察するということが出来ねぇのか。」



「あぁ…………。」





俺の言葉にナナはようやく意味を理解して、ふふ、と小さく笑った。

その笑い声も―――――もう聞けなかったのかもしれないと頭を過った、それが―――――死ぬほど怖かった。





「――――リヴァイ、さん……。」





その鼓動を確かめたい。

抱き締めずにいられない。

ナナの身体を強く強く抱く。

エルヴィンにも文句は言わせねぇ。俺が戻ったことで無事だったのだから―――――この温もりを少しくらい愛でる権利はあるだろうと言ってやろう。







「――――また助けてくれて――――……ありがとう、ございます。」







ナナの首筋と髪の間に顔を埋めると、ナナが俺の髪を遠慮がちに小さく撫でる。







「………。」





「――――あなたはいつも……温かいですね………。」







それからは言葉もなく、ただお互いの鼓動が呼応するように溶けていく感覚に酔う。

ほんの僅かな罪悪感が更に高揚させる。







「――――お前がいつも冷たいからな。」





「――――その言い方は、まるで――――……。」







ナナが切なげにその先を噤んだ。



お互い決して口には出さない。



この関係性を守り切るために。