第103章 850年

「あのね、私――――、次の壁外調査の出発地のトロスト区で、アリシアの縁のある場所の様子を見に、行こうと思ってて。もし良かったら預かって行こうか…？返したいもの……。」

「いいんですか？」

「うん。」

「じゃあ、お願いします。」



そう言ってリーネさんは胸ポケットから、赤いリボンを取り出した。



「――――訓練中、私が髪を結っている紐が切れてしまった時、貸してくれたんです。ろくに、喋ったことも無かったのに。」

「――――そう……。」



アリシアの髪の色を思い出す。キラキラ輝く金髪に、この深い赤のリボンはさぞかし映えただろう。

彼女は自分とリヴァイ兵士長、そして私以外に興味がないものかと思っていたけれど――――、困っている人に声をかけて、リボンを貸すような、子だったんだ。

私は――――アリシアのことを何も知らないことに気が付いた。



「――――必ず、返すね。」

「お願いします。」



ずっと考えていた。

リヴァイさんに約束した。ちゃんと前を向いて考えるって。

アリシアを死なせたことは、少なからず私に責任はあるはずで――――、でもそれは今からもう、どうしようもない。どんなに私が後悔しても、自分を呪ってもアリシアは帰って来ない。

ならせめて―――、アリシアの大事にしたものや、見た景色を知って、彼女が生きた証を、意味をちゃんとこの胸に留めよう。



それが私なりの、彼女への弔い方だ。